Une équipe du KIK-IRPA, dirigée par Hélène Dubois, procède à la restauration du magnifique polyptyque de « L’Agneau mystique » de Van Eyck.

Les progrès de la restauration, les rapports et les études sur divers aspects de ce tableau emblématique sont détaillés sur le site web Closer to van Eyck https://lnkd.in/dFVGfK9f, qui propose des images haute résolution de grande qualité.

Ce polyptyque est une référence picturale majeure. Commencé par Hubert van Eyck, il a été achevé par son frère Jan en 1432, à la demande du couple Vijd pour leur chapelle privée dans la cathédrale de Gand.

Il constitue un jalon dans l’histoire de l’art pour plusieurs raisons. Tout d’abord, pour sa qualité picturale et son utilisation novatrice de la peinture à l’huile, qui n’avait jusqu’alors jamais été utilisée dans des œuvres de telles dimensions (340 x 440 cm) ni avec une telle maîtrise, car le jeu de transparences, de glacis et de textures qui se déploie dans ces peintures est difficilement égalable.

Ensuite, en raison de son symbolisme et de son iconographie complexes, qui représentent dans un seul retable le péché originel et le sacrifice de l’Agneau, racontant toute l’histoire du salut de l’âme, avec des inscriptions complexes et des scènes extrêmement élaborées, dont l’interprétation a suscité de nombreux débats et études.

Et troisièmement, en raison de son histoire matérielle complexe, détenant le triste record d’être le tableau le plus souvent restauré, attaqué, menacé et volé de l’histoire, parmi lesquels se distinguent les vols organisés par Napoléon ou Hitler. Son sauvetage, ainsi que d’autres œuvres d’art européennes, dans une mine de sel en Autriche par les brigades de récupération d’œuvres d’art après la Seconde Guerre mondiale, a inspiré un film récent.